Hattyúdal - a 899. NAS Kecskeméten

A Royal Navy eseménydús történelemmel rendelkező 899. Naval Air Squadronját 2005. március 31-én oszlatták fel. A szomorú esemény előtt a század egy része lehetőséget kapott még egy utolsó külföldi gyakorlaton való részvételre. A kétlépcsős gyakorlat első szakasza Gibraltárban, a második Kecskeméten zajlott.

A Magyar Légierő rendkívül rövid idő alatt készült fel a gyakorlatra. A Royal Navy február elején tájékoztatta légierőnket a szándékaikról - március 7-én pedig már le is szálltak a Sea Harrier FA.2-esek Kecskeméten. Négy gép érkezett, két tartalék pilótával, 30 fős földi kiszolgáló személyzettel és két repülésirányítóval. Utóbbiak nem Kecskeméten, hanem Veszprémben, a Magyar Légierő központjában dolgoztak. A különítmény parancsnoka Cdr. John Lawler, aki egyben a 899-es század utolsó parancsnoka is volt.

Már a legelső nap sem csak a környék megismerését elősegítő repülések zajlottak, hanem megtörténtek az első egy-egy elleni összecsapások is a helyi MiG-29-esekkel. Az egyik első légiharc során a ZH809-es Harrier pilótája kissé túlterhelte gépét, így a speciális festésű gép a következő napot a javítóhangárban töltötte. A második nap már egy-kettő-elleni és kettő-kettő-elleni légiharcok is zajlottak a kijelölt légterekben. A két parancsnok - Cdr. Lawler és Kilián Nándor ezredes - közlései alapján BVR légi harcokban a brit pilóták voltak jobbak AMRAAM-jaiknak köszönhetően, míg a manőverező, közeli összecsapásokban a MiG-29-es bizonyult kiválóbbnak - az eredmény nem túl meglepő. A magyar pilóták elismerték, hogy 10-30% esélyük van AMRAAM-al felszerelt gépek ellen a győzelemre.

A magyar pilóták igazán sajnálták, hogy a brit különítmény nem hozott magával kétüléses Harriert. Így csak a szigetországi pilóták kaptak lehetőséget arra, hogy kipróbálják partnerük gépét - mindannyian elfogadták a MiG-29UB-vel való repülést. Sajnos az utolsó feladatot törölni kellett a Kecskeméten beköszöntő késő téli időjárás miatt. Az aznapi terv szerint L-39ZO-k támadták volna a bázist Sea Harrierek védelmében, míg a helyi Fulcrumok próbálták volna megvédeni a repteret. A brit egység március 11-én, öt nap ott tartózkodás után hagyta el Kecskemétet, befejezve az azóta megszűnt 899-es század legutolsó bevetését.

Az idelátogatott Sea Harrier FA.2-esek:

• ZE692
• ZH802
• ZH809
• ZH812