AWACS látogatás Kecskeméten - 2003.11.03.

A Szentgyörgyi Dezső Repülőbázis betonján verőfényes napsütésben landolt a NAPMO (NATO Airborne Early Warning Programme Management Organisation - a NATO Repülőgépfedélzeti Korai Előrejelző Programkezelő Szervezete) Boeing E-3A típusú repülőgépe. Jelenleg tizenhárom ország a NAPMO tagja, Belgium, Kanada, Dánia, Németország, Görögország, Olaszország, Luxemburg, Hollandia, Norvégia, Portugália, Spanyolország, Törökország és az USA - Magyarország, a Cseh Köztársaság valamint Lengyelország megfigyelőként vesznek részt. A szervezet tagjai közösen finanszírozzák a korai előrejelző gépekkel kapcsolatos fenntartási, kiképzési és fejlesztési költségeket. A gépeken szolgálatot teljesítő személyzetet a tagországok delegálják. A szervezet jelenleg két alakulatot működtet. Az első Németországban, Geilenkirchenben állomásozik tizennyolc E-3A repülőgéppel, míg a második egység az angliai Waddigtonban hét Boeing E-3D repülőgéppel rendelkezik. Szükség esetén az AWACS erők részére számos előretolt bázis is rendelkezésre áll a NATO országok területén. A Magyar Köztársaság honvédelmi minisztere 1999. novemberében írta alá a csatlakozási szándéknyilatkozatot. A jelenlegi látogatás célja az volt, hogy a gép fedélzetén érkező Garry A. Winterberger és munkatársai tájékoztatást adjanak a NAPMO szervezetéről és működéséről, annak érdekében, hogy a magyar döntéshozók megfelelő információk birtokában jelölhessék ki a csatlakozás időpontját. A repülőgép mellett Szenes Zoltán altábornagy és Garry A. Winterberger, a NATO AWACS erők parancsnoka tartott sajtótájékoztatót.

Szenes Zoltán altábornagy szerint Magyarország csatlakozási időpontjának 2006. január 1 lenne ideális. A csatlakozás komoly előrelépést jelent a légtér biztosításának fejlesztésében, mivel az AWACS gépek képesek az alacsonyan repülő légi célok hatékony felderítésére, követésére és a saját repülőgépek közvetlen irányítására. Az éves költségek előreláthatólag 500-600 millió forintot tesznek majd ki. Ez az összeg az üzembentartási, kiképzési, valamint a fejlesztési kiadások ránk eső részét fedezi, nagyjából fele-fele arányban. A fejlesztések tervezésében és kivitelezésében a magyar cégek is szerepet kaphatnak. Gerry A. Winterberger főleg a szervezet nemzetközi jellegéből származó előnyöket emelte ki. A tagországoknak nem kell önállóan megteremteni, fenntartani és fejleszteni a légtér ellenőrzésnek ezt a költséges formáját. A pályán magányosan álló repülőgép és a remek időjárás ideális körülményeket biztosított a fotózáshoz. A HM sajtóosztálya jól szervezett keretek között tette lehetővé a NAPMO szervezetének és feladatainak megismerését.

Rövid látogatása végeztével, délután négykor emelkedett el a kecskeméti kifutóról és tért vissza bázisára a NAPMO E-3A (LX-N 90458) repülőgépe.